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“那是三百年前的事情了。”副使先生淡淡道。
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“彼时米迪尔·璨星是星辰众多王子中的一员,”普提莱微微叹息:“据说与开国的托蒙德一世很像,年轻时是个冲动活泼、不安分的王子。他十六岁成年不久就偷偷溜出王都,去追寻那些故事和诗歌里的冒险,直到在龙吻地遇见了萨拉和凯鹏……”
泰尔斯眉毛一挑,惊愕道:“溜出王都?”
原来……那些微服出巡,流出宫廷的王子公主,真的存在?
“嘿!可别只说你们国家的王子,”史莱斯侯爵抗议道,他随即转过头对着第二王子露出微笑:“凯鹏·尼赫拉是康玛斯人,更是我们善流城的骄傲,他出身渔业巨子的著名商业家族,据说从小思维敏捷、成熟稳重,被称为天才……就像您一样,泰尔斯殿下。”
泰尔斯露出一个难看的笑容。
“你呢?”普提莱瞥了一眼抱臂的尼寇莱:“北地人就没有什么要说的吗?”
陨星者抬起眼睛,环顾了众人一眼。
“萨拉是当之无愧的英雄,一个典型的北地人,一个无畏的埃克斯特人,”尼寇莱面无表情地摇摇头:“他没有姓氏,后人也不需要记得他的姓氏——因为他不必用出身和血缘来证明自己的伟大——仅仅看他的所作所为便足矣。”
史莱斯侯爵无奈地朝着普提莱眨眨眼。
“没有姓氏?是么?”一道阴阳怪气的声音从后方传来:“但萨拉在战后却娶了沃尔顿家族的贵女,把自己的血脉融进了龙枪家族的血液里。”
众人回过头,泰尔斯惊讶地发现,出言居然是埃达,只见她抱着腿坐在雪地上,不屑的话语从斗篷下传出。
说起来,这位冒失的精灵护卫,最近话有些多啊。
“他的儿子跟了沃尔顿的姓氏,成为了龙霄城大公,并借助着父亲的威名当选为埃克斯特的共举之王。”
“而萨拉就这样坐在儿子兼国王的身后,足足三十年,直到他去世。”
“看他的所作所为便足矣?哈,”埃达轻笑一声:“在我看来,所谓的英雄萨拉,面对权力时也不过如此嘛。”
尼寇莱皱起眉头。
泰尔斯露出好奇的眼神。
普提莱咳嗽一声:“总之,殿下,三人在龙吻地聚首,结成团队,从此开始了传说般的冒险……十年间,作为佣兵、旅团、商人、冒险者甚至探险队,他们的足迹遍布西陆乃至东陆的西海岸,三人的友谊坚不可摧,而中间所经历的故事,早已成为吟游者们为之谱曲的传奇。”
“例如《荒漠寻龙之旅》《千里猎魔之旅》《魔鬼海的鲛乱》《安伦佐公国的建立》《幽禁林地的通缉犯》《圣树的夕阳与重生》《英魂堡之谜》,还有《策马城的邪神祭祀》等等,都是著名的诗篇,讲述他们十年间的经历。”
“至少,萨拉的无畏英勇,米迪尔的坚贞可靠,凯鹏的机智谨慎,在这些诗篇中被咏叹得淋漓尽致。”
泰尔斯听着这一篇篇诗歌的名字,好奇心越来越大:寻龙、猎魔、邪神……这才是印象里,那些奇幻世界里,组队跑团的人生不是么?
为什么我的人生就完全不一样呢?他在心底里暗叹一口气。
普提莱深深吸了一口烟草,轻声道:“而第三次大陆战争就在那时爆发。”
所有人都没有说话。
“西陆等到了最恐怖的噩梦。”
“三人迎来了最可怕的敌手。”
在泰尔斯疑问的目光下,普提莱清了清嗓子,轻声道出一个名字:
“蓝利·科里昂。”
“夜翼君王。”
普提莱抬起眼睛,颇有深意地盯了泰尔斯一眼。
泰尔斯把手拢在御寒的毛皮斗篷里,不自觉地摸了摸怀里那个獠牙串成的手链。
科里昂。
是么。
“他是血海王座的主人,血獠牙的家主,夜之国度的建立者与永恒的统治者。”
“传说中最年长、也是最可怕的血族之一,当他张开巨翼时,连太阳亦要为黑夜笼罩。”普提莱调整着自己的语气,看上去就像是众人围拢在火炉边讲鬼故事一样。
“据闻他已经活过了无数岁月,在失踪以前,一度被称作极境之上的存在。”
“可笑,极境以上?”尼寇莱嗤笑一声:“根本不存在的东西,不过是吟游者的以讹传讹。”
普提莱没有理会他,而是自顾自地道:
“第三次大陆战争,恰好是夜之国度最盛之时,东陆联军便在蓝利·科里昂——那是他们第一次任用一位血族作为联军统帅——的率领下,以少量精锐突然从埃克斯特最险峻、也是最不可能登陆的东部海崖,登陆夜袭。”
“根据前两次战争的经历,所有人都以为东陆人会在星辰登陆,并期待着西陆之盾再一次顽强地拖住东陆的进攻,防守到埃克斯特勇猛的重兵部队和其他国家的援军赶来。”
泰尔斯听得入了神。
“结果可想而知,毫无准备的埃克斯特被打得措手不及,麋鹿城最先被攻破。”
史莱斯侯爵笑道:“在那之后,麋鹿城的德罗凯大公每年都要从钢之城购入大批的守城器械,来防备东部的海面——由我们善流城负责运输。”
普提莱继续道:“敌人的大军源源不断地从海崖边的这个口子涌进来,在埃克斯特空虚的内陆里势如破竹,进军到龙霄城下。”
“具体的战役记载,殿下您可以在各大史籍中查到。”普提莱叹了一口气:“总之,几场惨烈的战役过后,夜翼君王的威名再一次得到了肯认——那是以战士和军队自豪的埃克斯特,自建国以来经历过的最为灾难性的一系列惨败。”
“至于其他国家北上的援军,连星辰的远征军队都被毫无预兆地击溃,其他小国的军队更是无从抵抗。”
“据闻,生还者十不存一,连当时的埃克斯特国王都战死在龙霄城下。”
泰尔斯一怔,转头看着白刃卫队的现任指挥官。
“那也是记载在《白刃传世书》中的重要一页,”尼寇莱突然出声,他目光复杂地道:“从帝国时代以来,白刃卫队的第十次覆灭,第三次‘白刃之辱’——让主君死在我们的重重围护之中。”
帝国时代以来?
泰尔斯暗忖道:白刃卫队已经有这么长久的历史了么?甚至在埃克斯特建国以前?
普提莱摇摇头:“整个西陆——至上史书上是这么记载的——短时内一度聚集不起哪怕一支有战力的远征军团,前往迎击东陆人。”
“夜翼君王的大军纵横北地,几无敌手。”
“龙霄城陷入毫无希望的死守,”普提莱淡淡地道:“国王身死之后的埃克斯特一片混乱,仅剩少数几位大公还在坚持抵抗。”
“而此时,东陆人也派人来信,要求就当前的局势议和,星辰还有其他小国甚至开始犹豫:战争的选择是否正确?”
“就在此时,三个人站到了历史的最前排,挽救了岌岌可危的西陆。”
泰尔斯轻轻吸了一口气:“黎明的三英杰?”
普提莱点点头:“萨拉、米迪尔和凯鹏聚集起了剩余的军队,他们的战斗鼓舞了星辰和各国……”
陨星者打断了他。
“别再吹嘘自己了,”尼寇莱嘲讽道,他抱着双臂,抬起眼睛:“萨拉……英雄萨拉,唯有他才是第一个站出来的人,孤身扛着一面黑旗,呼吁那些矢志抵抗的埃克斯特人,在深山里、在乡野间、在大针林内,在每一寸地域,不计流血,不计牺牲地与东陆人作战,他孤立无援,寡不敌众,甚至一开始连吃败仗,但他——萨拉从未放弃。”
“那是三人之间的约定,”普提莱冷冷地反驳:“米迪尔回到星辰,凯鹏回到康玛斯,努力说服自己的国家再作最后一搏——这并不代表另外两人就是懦弱的。”
“我说的可不是米迪尔,而是你们,星辰的援军,”尼寇莱讽刺道:“米迪尔带来了二十个人的援军——吟游者们对这个数字记得清清楚楚!”
二十个人?
泰尔斯好奇地看向普提莱,等待他的回话。
普提莱皱起眉头:“当时的星辰确实对继续出兵顾虑极深——毕竟夜翼君王的兵锋在前,而米迪尔不过是一个出走多年的王子,且一回来就要求兵权。”
“不仅如此,米迪尔作为王子,被勒令不得再参与埃克斯特的战事,”普提莱眼神灼灼:“但米迪尔没有屈服,面对这样的命令,他当着所有朝臣的面,扔掉了象征九芒星的王室徽章。”
“‘切记勿忘,星辰以誓言立国。’——他,米迪尔面对整个愤怒的星辰宫廷,是这么说的。”
泰尔斯轻轻瞪大眼睛。
守誓者。
原来如此。
“就这样,守誓者独自走出复兴宫,带着还愿意跟随他的二十位勇士,北上埃克斯特,驰援孤军作战的萨拉。”
“这就是为什么我们只佩服守誓者,”尼寇莱呵呵一笑:“当整个星辰都变成懦夫的时候——他是少数几个有种的帝国人。”