“那种奇怪的终结之力没有奏效，是吗？”

只见女剑士深吸一口气，移开捂着胸口的左手。

一道颇长的伤痕，从米兰达的心口延伸到肩部，却只是划破了轻甲，微微出血。

中年人露出惊讶的目光。

按照原计划，他那如狂兽般的终结之力，会地侵入敌人的体内，破坏体内的组织，迟滞对方的行动，甚至如天敌般吞噬、毁灭她的终结之力。

然后，在对方无法动弹或痛苦不堪的关口，他以终结之力催动的剑刃，本该直接刺进米兰达的心脏，也许不深，却足够流血。

下一步，他将以可怕的剑速来袭，调动敌人浑身的血液，不出零点几秒，鲜红的动脉血就会从这个女终结剑士的胸口中喷发，直到她的生命彻底枯萎。

但是，她居然挡住了注定刺破心口的一剑……

中年人无法理解地看着眼前的女孩。

“从我进攻开始，你的手就一直很平稳，出剑也很流畅，所以挡住了我的刺击，这么说来，”几秒后，中年人看着米兰达的手，似乎想通了什么，他的目光里布满惊异：“不可能……”

中年男人紧蹙眉头：“你……你居然丝毫不受‘贪婪之触’的影响！”

米兰达深呼吸了一口，重新布好剑式。

“‘贪婪之触’？这就是你那种终结之力的名称？真是讨人嫌的名字。”米兰达冷冰冰地道：

“我的同伴告诉过我那种感觉，疯狂的终结之力，以入侵、破坏、毁灭为目的，”她举起剑，直指对手：“普通的终结剑士，想必都对那种可怕的终结之力束手无策吧。”

“可是，一旦遇到了这种力量特性失效的时候……你们又该怎么办呢？”

中年人没有说话。

代替他回答的，是他快如闪电的剑！

开着空槽的剑在空气里呼啸，袭向女剑士的咽喉。

早有准备的米兰达颜色一肃，转动手腕，终结之力随之涌现，支撑着她手上的力度，迎向中年人。

“铛！唰！”

两道火花猛烈地擦出！

两人瞬间交换了两记剑击。

两个身影在闪动间交替，在最后一剑后，瞬间拉开五步的距离。

米兰达拉开脚步，感受着十字剑的颤动，沉着地思考着敌人的特点。

“我刚刚攻出了八剑。”

“你只拦住了两剑，还中了一剑，”中年人看着米兰达被划破的左腿，沉稳地道：“你的剑术稀松平常，也完全跟不上我的剑速，身躯看似敏捷，其实只是轻盈——脚步在闪避间还偶有错位。”

“更奇怪的是，在交击时，你的剑居然还会微微颤抖，以至于影响你的剑式……这本该是初学者才会犯的错误。”

“除了最开始那道惊艳的拦截，你的剑根本一无是处。”中年人摇摇头：“这种用剑的习惯和实力……你早该死了一万次了，是怎么活到现在的？”

米兰达没有说话，只是细细盯着中年男人。

下一刻，她的敌人突然露出笑容：“但在刚刚的八剑里，你却每次都恰到好处地，或幸运躲闪，或擦肩而过了最致命的五剑。”

“也在最微妙的时机，反击一剑，”中年人看着自己被划破的左上臂，皱起眉头唏嘘道：“还成功了。”

米兰达终于皱起眉头。

“只有一个解释了，”中年人轻轻移动着步伐，米兰达的剑也缓缓跟着他的位置移动。

“你藉以作战的，不是什么精妙的剑式、敏捷的步伐，而是你的观察和感受，”中年男人的瞳孔微微缩紧：“是识别敌人的节奏和出剑的时机：哪怕再粗糙的剑术和再简陋的剑招，只要在最恰当的时机出现在最恰当的位置，也能化为最精妙的一击。”

米兰达在心底呼出一口气：他发现了。

“你所练就的，是以抓准时机、控制节奏闻名的四大原始终结之力——天马乐章。”中年人深深叹气道：“真是久违的塔内传承啊。”

“而你不怕‘贪婪之触’的原因，”他抬起头，目光逼人：“我也大概猜到了。”

米兰达微微一怔。

中年人的目光聚焦到米兰达那双带着黑色手套的手上：

“是你的手，对么。”

米兰达露出难以置信的神色。

天马乐章就算了，可是，居然连……他都发现了么。

米兰达握紧了剑。

“是啊，”米兰达轻哼一声，抬起头大方地承认：“我的手在很久以前被严重冻伤过。”

她的眼前出现一片白茫茫的雪色。

“等恢复过来，就失去了大部分的触觉和痛觉。”米兰达淡淡地道，似乎在说一件与自己毫不相关的事情：

“既练不成，也用不出那些最精妙绝伦，也最高深莫测的剑术——最开始的时候，我连一个茶杯都举不起来。”

“而你那种充满侵略性的终结之力，面对我这一双已经麻木多年的手，”米兰达缓缓举起剑，双手肉眼可见地微微颤抖：“又能做什么呢？”

沉默。

很快，中年人看着米兰达的那双手，眼里冒出震惊。

那双手……

那双握剑的手……

居然……

没有痛楚，也无法触摸？

中年人看着米兰达的目光，已经充满了怜悯。

和敬佩。

“一双没有触觉的手，居然能握剑？”他慢慢地道，声音里却充满了赞叹之意。

“所以，你被传授了天马乐章，当然，这也是最适合你的终结之力，”中年人点点头，目光里涌现出肯定和激动：“抛弃手上的感觉，无视具体的剑招，转而跟随战斗的节奏，把剑交托给自己的观察、认知和判断——你的老师想必是位天才。”

米兰达没有说话，她只是怔怔地看着自己这双戴着手套的手。

“请原谅我之前的不敬，”中年人把剑背到身后，用最标准的剑士古礼，向着米兰达恭敬地鞠躬：“你是一位值得敬佩的剑手……”

“在下萨兰德·克雷，身为塔外传承的终结之剑，与你交手，实在是我的荣幸。”

米兰达也收起剑，面无表情地还礼：

“米兰达·亚伦德，终结之塔第134期的‘种子’首席……鉴于你们对我一位朋友的右手所做的事情，请恕我很难说‘与你交手也是我的荣幸’。”

克雷微微一笑：“右手，是么？”

两人直起身子，佩剑重新出现在身侧。

下一刻，两人的身影再次接近！

“铿！锵！”

克雷的快剑和米兰达的巧妙身影，在这方小小的地面上来回腾挪！

在十几秒间，米兰达再次躲过敌人的致命四剑，并在最关键的时刻予以反击。

鲜血在米兰达的右腰、耳侧和克雷的左小臂上流出。

“真是印象深刻，”克雷拉开两人的距离，叹了一口气：“假以时日，你必能到达极境。”

米兰达点点头，接受对方的认可。

纵然你速度再快——米兰达暗暗想道：也不能省略出剑的过程，有了过程，就会有一高一低，一动一静的节奏。

就会有可以被把握并攻破的破绽。

“而我也看出来了，”米兰达在拉开距离的同时细细地观察敌人，淡淡道：“你所谓的‘贪婪之触’，那种毫无止息，连续不断的暴动特性……”

中年人克雷微微一愣。

米兰达露出肯定的眼神：

“是‘群星之耀’吧！”

在克雷的惊讶眼神中，米兰达自信地道：“抱歉，我对这种终结之力……实在是太熟了。”

她的眼前冒出在终结之塔里的情景，冒出科恩抱着红肿的手臂痛哭流涕的身影。

两人对视了一瞬。

“我真是佩服你的观察力，但还不尽然，”克雷摇头轻笑道：

“‘贪婪之触’并非是‘群星之耀’，”在米兰达奇怪的眼神里，克雷把剑收回腰间：“非要说的话，它算是‘群星之耀’的塔外加强版本。”

加强版本？

指的是那种暴戾的特性么？

这么说……灾祸之剑的终结之力，是在原有的终结之力基础之上……

“还有三十秒，”克雷叹了一口气：“算了，时间不够啊。”

米兰达惊讶地看着他。

“后会有期了，”克雷淡淡点头：“双手麻木的首席。”

米兰达咬紧牙齿，赶上两步：“等等！”

克雷转过身，一拳擂上身旁的土墙！

“砰！”

尘土飞扬间，他的身影消失在米兰达的视野里。

就在此时，巷子外传来巡逻队的声音：“就在这里附近……怀疑有人无故追逐，非法械斗！刚刚那是什么声音？”

因尘土而咳嗽的米兰达，不甘心地往墙上捶了一拳，收剑离去。

————

“叮！”

科恩的剑就要刺入那个年轻人咽喉的时候，一柄横空而来的剑，凭空格开了警戒官的刺剑。

科恩急急转身，面对着背对夕阳的新来者。

但新来者的剑吸引了科恩的全部目光。

那是一柄剑身长度中等，剑刃却极薄，剑柄处有着黑色配重球的剑。

剑的护手处钻出了一个圆孔，刚好让使用者扣入他的食指。

科恩瞳孔一缩！

他认得这柄剑。

他实在太熟悉这柄剑了。

也太熟悉……这柄剑的主人了。

“还不快滚？”新来者操着明快的嗓音，对着灾祸之剑的年轻人淡淡道：“去找你的老师。”

满身伤口的年轻人狼狈地爬起，一瘸一拐地消失在小巷子里。

但科恩没有理会。

他圆瞪着双眼，难以置信地注视着新来者。

从见到这个人开始，他就根本不想理会任何其他的事情了。

“为什么你会在这里？”科恩艰难地吞咽一口，用最不可置信的惊讶口吻问道。

“而你……又在做什么？”科恩的眉毛挣扎着，看着眼前的新来者。

“做什么？”新来者轻哼一声，移动脚步，向他靠近。

“在你们这群笨蛋，把一切都搞砸之前，”新来者在暗处，露出一双黯红色的眼睛，淡淡道：“来制止你们。”

“或者……”

新来者步出小巷的阴影。

“干掉你们？”

科恩曾经的同窗，王国秘科的现役人员——拉斐尔·林德伯格，正左手执剑，眨着一双深黯的红眸，面带微笑地看着他曾经的朋友，科恩·卡拉比扬警戒官。