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梅林?艾弗里上一次见到爱德曼?布里佩斯男爵的时候，是在城主府的宴会大厅之中，更上一次则是在一处流水潺潺的精巧庭院。这两次见面，分别给艾弗里留下了截然不同的印象，一个是从容不迫、挥洒自如的优秀领袖，一个是担忧爱妻、倍感自责的深情男人。

这一次，在男爵阁下的私人会客厅里，艾弗里见到的是一个全新的形象。

爱德曼?布里佩斯男爵穿着胸前镌刻着荆棘花纹章的全副铠甲，腰悬长剑，手边放着盾牌和鹰翼头盔，坐在办公桌后的姿态仿佛随时可以走上战场。这套铠甲明显经历过几次激烈的战斗，伤痕累累，尤其以胸前的剑痕和颈侧的贯穿伤分外显眼，以艾弗里的眼光，当然看得出铠甲的主人曾经因此两次负伤，险些致命。

“非常抱歉，铁大师，我本该去门外迎接您的。”爱德曼男爵开口的时候，语气显得非常温和，不过那一丝疲惫也是很容易听出来的。“可是没办法，眼下需要处理的事情实在是太多了，我希望您能理解。”

“当然，我完全理解。”艾弗里想都没想的迅速回答，“该说抱歉的是我才对，执政官阁下，今天我因为处理一些私人事务耽误了时间，没想到街上已经出现了这么多巡逻士兵，难道狂欢夜惨案还在继续发酵，让局势进一步恶化了吗？”

爱德曼男爵疲惫的抬起手来，揉了揉眉心，“如果不是您亲自开口，铁大师，我什么都不会说，现在还不是让军事机密公之于众的时候。”他语气凝重、字斟句酌的解释说，“游骑兵连队第六中队和第八中队在不久前传回了紧急讯息，沙漠蛮族的几个最大部落出现异动，很可能正在集结部队，想要袭击考文垂。”

艾弗里沉默了一下，然后由衷的感叹说，“这可真是……太不巧了啊。无论是狂欢夜惨案的幕后主使，还是刺杀维罗妮卡夫人的真凶，这一下都难以找出来了。”

爱德曼男爵这一次很明显的露出惊讶的表情，“没想到您居然一下子就想到了，铁大师，您的头脑非常敏锐，和那些只会呆在实验室里面的药剂师可不一样。”

“我的老师曾经对我说，眼界不开阔的人，永远登不进殿堂的大门，看不到巅峰的风景。”艾弗里信口把原因推到了他那位虚构的老师身上，“执政官阁下，以您的年纪，能够登到距离巅峰只有一步之遥的地方，难道对这句话没有共鸣吗？”

爱德曼男爵笑了起来，脸上的沉郁之色随之减退几分，“当然有，铁大师，您的老师真是个了不起的人，这一句话顶的上其他人的千百句经验之谈。”

门外传来一阵嘈杂的脚步声，随后响起了达拉斯管家的优雅语调，“游骑兵部队总队长洛克纳爵士，首席游骑兵安森巴赫大人，城卫军副总指挥官奇悠瓦拉大人，以及新任抚民官汉斯先生奉命前来。男爵阁下，您是否现在接见他们？”

“让他们进来吧，达拉斯，吩咐厨师安排下午茶和晚餐，今天的会议可能会持续很久。”爱德曼男爵一面说，一面做了个手势，示意起身打算告辞的艾弗里稍等一下。

“铁大师，如果没有什么急着去办的事情，我希望您能作为我的临时顾问，旁听这场决定了考文垂和荆棘花家族命运的会议。”

艾弗里实实在在的吃了一惊，他下意识的想要推辞，但是看到爱德曼男爵疲惫而苦涩的神情，又有些说不出口。“您这么相信我，执政官阁下，为什么？”他最后很勉强的询问说。

“因为我相信您，还有您身后的那位大人物，对荆棘花家族没有恶意。”爱德曼男爵叹了口气，起身走到壁炉旁边，双眼望进熊熊燃烧的炉火，

“我爱维罗妮卡，而且她的身份也很特殊。如果维罗妮卡不幸死于刺杀，于公于私，一场严酷的清洗必将出现在考文垂……如果这个时候沙漠蛮族的大军出现，城里的间谍和眼线再适时进行煽动，制造几起狂欢夜惨案这样的行为，铁大师，您能想象得到那将是一场多么可怕的景象吗？”

艾弗里的脸色也变得难看起来，他摇了摇头，然后走到会客厅的办公桌一侧，坐了下来。那通常是执政官私人顾问的位置。爱德曼男爵目光之中的沉重稍微缓解了一些，看到那几位考文垂实权人物走进会客厅的时候，甚至还露出了一个很不明显的笑容。

达拉斯管家和两位仆人跟在那些人身后走了进来，擦拭桌面，摆放解渴润喉的葡萄酒和蜜酒，给壁炉换上新的木炭。等到仆人们做完这一切事情，迅速而悄无声息的离开会客厅之后，爱德曼男爵回到了自己的座位上，但是没有坐下，而是双手撑着桌面，炯炯有神的双眼注视着新任抚民官。

“汉斯先生，在会议开始之前，我希望你带来了好消息。”