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与浸润融金术四十多年的黑尔德兰会长相比，梅林?艾弗里仅仅是在布鲁弗莱学院学习了五个年头的学徒生，两者原本根本无法站在平等的立场上进行交流。只不过前者已经被排挤出药剂师公会的权利中心，当然在新知识的交流方面已经顿足不前，而后者却掌握着许多上古文明的失落知识。

艾弗里在交流中已经注意尽可能不要泄露这类知识，然而只是偶尔露出的一两句话，就让黑尔德兰会长眼神闪亮，恨不得交流永远不会结束。

听到侍女快步跑来的脚步声的时候，艾弗里不由得松了一口气，而黑尔德兰会长脸色变得阴郁起来，冷冷望过去的一眼差点让侍女跪地求饶。

“尊敬的铁大师，黑尔德兰会长阁下。”达拉斯管家的声音随后出现，替紧张惊恐到了语不成声的侍女解释说，“男爵阁下已经答应了两位的要求，现在无关人员已经全都奉命离开这处庭院，如果没有其他吩咐的话，请为维罗妮卡夫人尽快进行诊治吧。”

艾弗里点了点头，收起摆在桌上的那些炼金药剂，然后朝黑尔德兰会长抚胸行礼，“会长阁下，我的诊治过程可能有些不太寻常的地方，为了确保结果准确，能不能请您在完全结束之后再提出疑问呢。”

“当然，炼金之神在上，我以奇迹之手的威名起誓。”黑尔德兰会长回了一个炼金术师用于同辈之间的礼节，语气和表情同样庄重的回答说。

在幔帐围绕的白顶凉亭之中，艾弗里再一次看到了维罗妮卡夫人。与两个小时之前相比，她的身体情况并没有变得更糟，甚至还有微笑着点头致意的力气，但是任何人都能看出她的伤势正在恶化。

维罗妮卡夫人右臂和左腿的伤口泛着污浊的绿色，空气之中弥漫着淡淡的甜腻臭味，这一切都和两个小时之前没有太大区别，只是伤口周围的血管很明显的凸显出来，宛如起伏的铁线一样朝着全身蔓延。

这些蔓延的血管显然是“炼金之殇”毒素扩散的征兆，维罗妮卡夫人的右臂和左腿露在外面的肌肤已经变成了铁蓝色，只有紧握着一尊黑色雕像的右手肌肤颜色仍然正常。

看到那尊黑色雕像，艾弗里的瞳孔不禁微微一缩。他的宗教历史课程成绩还算不错，能够看出是被尊称为“群星之主”的艾尔梵赫的形象，而且一定出自于极为优秀的雕刻大师之手，线条简练，栩栩如生，仿佛一尊拥抱着整片星空的神祗降临凡间。

仿佛是看出了艾弗里眼底的疑惑，爱德曼男爵主动解释说，“群星之主是波士顿家族的信仰，这尊雕像是维罗妮卡最重要的嫁妆之一，传说来自于上个纪元某位不知名的神祗，是用神器的碎片打造而成。”

艾弗里深深看了一眼黑色雕像，眼底的疑惑反而增多了。“在正式开始诊治之前，男爵阁下，我想仔细看看这尊雕像，可以吗？”

爱德曼男爵没有直接回答，而是把目光落在了妻子的脸上。后者微微点了点头，声音低弱如同耳语，“可以，铁大师……请您随意观察……只是不要……冒犯群星之主。”

所谓冒犯群星之主，当然是动用炼金术手段对雕像进行检查，不过测金术勉强算是不在冒犯和亵渎神明之列。艾弗里取出金属薄片贴在额头，刚刚启动测金术，就被眼前骤然闪耀的强烈光芒给吓了一跳。

“炼金之神在上，这种光芒……难道是精金级的特殊材质？”艾弗里只差一点就控制不住的脱口而出，意识到自己差点泄露秘密之后，他不禁冷汗涔涔，后怕得几乎心神不宁。