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迅行者塔克塔图的判断，最终成为了这次融金术比试的结论。废铁镇的首席药剂师撒图姆居然输给了一名刚刚毕业的炼金学徒，而且还是在他不惜使用了两种高品质中和材料的前提下，如果不是亲眼目睹，这简直令人难以相信。

然而事实不容辩驳，就连撒图姆自己在测试了两瓶合金溶液的性能之后，也无法继续狡辩下去。他只能端起所剩无几的高姿态，把首席药剂师保管的原料仓库钥匙扔在桌子上，然后轻蔑的哼了一声，带着几名亲信学徒离开了实验室。

维克托头领尽可能维持着笑容，然而满心的尴尬却让他的面部肌肉显得非常僵硬。他发自心底的不愿意艾弗里在比试中获胜，更不愿意提升艾弗里的地位，因为这位天赋惊人的年轻人显然不会永远属于废铁镇。

但是在奥拉利如刀锋的目光注视之下，反抗军头领只能苦笑着摊开双手，吩咐自己的部下，“从今天起，梅林?艾弗里先生享受首席药剂师的一切待遇，包括从原料仓库中取用任何不超过卓越品质的材料。”

奥拉有些不满的哼了一声，“卓越以下？老伙计，你未免太小气了。刚才那个骗子都能拿到人鱼之泪这样的宝贵材料，难道小艾弗里不该得到更好的待遇吗？”

维克托头领长长吐出一口气，语气有些刻板的回答说，“撒图姆大师的权限没有超过艾弗里先生，那两种高品质材料并不是废铁镇的存货，而是他自己珍藏的东西。”

奥拉皱起眉头，语气显得若有所思，“老伙计，我记得你曾经说过，撒图姆已经为反抗军效力了很多年。”

“是的，奥拉大人，所以我希望您能够给他留下一点面子。”维克托头领说，“毕竟废铁镇……需要撒图姆大师。”

“能够接触到高品质材料的可不是一般人……”奥拉的眉头没有丝毫舒展，语气也越发凝重，“小艾弗里，人鱼之泪这样的材料，在布鲁弗莱学院有储备吗？”

艾弗里一面收拾着桌面上凌乱的融金术仪器，一面思忖了一下，字斟句酌的回答说，“据我所知……好像有一点，但是非常珍稀，只有导师才有申请兑换的权利，还不是一定能够兑换得到；至于我们这些学徒，无论拥有多少学分，都没有申请兑换的资格。”

“在明尼苏达城邦周边，绝对没有比布鲁弗莱学院更具权威的炼金术圣地，那么撒图姆是怎么弄到那些材料的？”奥拉的声音里面蕴藏着一丝显而易见的冷酷，“老伙计，你该好好调查一下，我从来不相信什么巧合。”

维克托头领的额头上已经沁出许多细密汗珠，他对撒图姆大师的信任建立在后者的融金术水平上，然而刚才的比试已经让信任的基础分崩离析——如果连一位刚从布鲁弗莱学院毕业的学徒都比不过的话，撒图姆的融金术水平显然算不上高明。

一位实力并不出色的药剂师，拿到了连布鲁弗莱学院资深导师都不见得拥有的珍稀材料，如果用巧合没法解释的话，那结论可就太可怕了。

“我马上就去调查。”维克托头领转过身，嗓音因为紧张而显得嘶哑起来，“塔克塔图，给我调一队最精锐的斥候去监视撒图姆，包括他的所有亲信学徒，切断他与外界沟通的一切可能。”

脸色蜡黄的迅行者答应一声，敬了个礼，迅速离开。实验室重新陷入令人不安沉默，直到维克托头领重重叹息了一声。

“让您见笑了，奥拉大人，但是请您放心，废铁镇的反抗军绝不宽恕背叛者，无论他身份地位如何崇高。”

“但愿如此。”奥拉语气平静的表示，“小艾弗里，做好准备吧，这里应该没有我们什么事情了，明天一早，我们就离开。”

梅林?艾弗里打心底不愿意留在废铁镇，但是比起前往神秘的反抗军总部，他宁可呆在这里，至少比较安全。

“奥拉先生，”他追了上去，尽可能用坦诚的语气说，“明天就走是不是太仓促了？我感觉应该多留一段时间，弥补一下撒图姆大师出问题之后的空白……”

“这里八成已经暴露，随时都可能遭到城卫军的进攻。”奥拉转过头来，语气冷硬如碎冰，“伙计，你还打算逗留一段时间吗？”

艾弗里脸色一僵，随后连连摇头，“不，当然不，奥拉先生，那我们为什么不马上离开，反正也没有什么好准备的。”

“因为夜色深沉，处处险恶啊。”奥拉用感慨的语气嘟哝了一句，然后耸了耸肩膀，“明尼苏达城邦的范围之内还算安全，但是到了野外，即使是长途篷车，也从来不走夜路，因为有许多危险的生物会借着夜色捕猎，哪怕是有熔金战士护送，夜幕降临的时候也不安全。”

艾弗里沉默了一下，点了点头，“我明白了，奥拉先生，我想去一趟原料仓库，为明天的旅途准备一点必要的物资。”

“别拿太多，不然吝啬的老维克托说不定会找我哭诉呢。”奥拉信口开了句玩笑，然后指了指原料仓库所在的方向，“仓库在那边，我就不陪你去了。进去之后，把首席药剂师的钥匙给他们看一看就行。”

目送着奥拉离开，艾弗里暗暗松了一口气，朝着原料仓库走了过去。因为比试的结果已经传到仓库守卫的耳朵里，他得到了相当程度的尊敬，连作为信物的钥匙都没有出示，就进入了仓库的大门。

无论从规模、数量还是种类上，废铁镇的融金材料仓库都远远比不过布鲁弗莱学院随便一处实验室的仓库。然而艾弗里的心思本来就不在这里，他只是粗略看了一下，随意取走了几种价值尚可的材料。

离开原料仓库之后，他再次回到了融金术实验室，向守卫提出了要求，保证这里至少两小时的绝对安静。

艾弗里的要求被认真的执行了。包括维克托头领在内，大家都猜想这位年轻的药剂师打算为明天的远行做些准备：比如一些应急的融金术药剂，或者某种炼金术的防身道具。