不过这些都还比较次要，真正麻烦的是一个矮人游侠们带来的特殊消息——有一个食人魔部落来到了这片山区。

这可以说是一个改变整个地区力量对比的因素。霍加王子很清楚食人魔的德性，矮人族和这些家伙打交道也不是一次两次。没错，食人魔们确实是很好用的雇佣兵，在战场上冲锋陷阵，所向披靡，用他们巨大的体型碾碎冲破一切敌阵。但是反过来说，他们的贪婪也是很有名的，而且对于矮人族珍藏的财宝垂涎三尺。不知道多少佣兵合约最终以刀兵相向的难堪方式收场。

但是眼前，霍加王子必须考虑到一个严肃的威胁，那就是绿皮们很可能雇佣食人魔们作战。如此一来，他们在战力方面将再一次占据优势，并且很可能会乘势对卡拉克—格罗姆发动新一轮的进攻。

这位矮人王子并不害怕战争，但作为将军和领主，他有义务减少自己部下的损失。他必须在眼下的局面中寻找一个最有利的方式解决问题。到底应该雇佣食人魔呢，还是应该不闻不问呢，还是干脆把食人魔从这个山区赶走？又或者发动一次针对绿皮的袭击？

“帮我问一下大铸造师，工程进度究竟如何了。”霍加王子几乎是本能的对身边一个部下下令道。这段时间以来，他每天都要问一句大铸造师纳拉格里姆所指挥的地下坑道挖掘进度。

“好的，殿下，我立刻就去问问。”一个部下领命离开。

霍加王子的手突然间哆嗦了一下，不自觉的按在自己战斧的柄上。虽然没有任何证据，但是一股不祥的阴云始终笼罩在他心头。这是一种说不清道不明的直觉，向他述说着危险。

地下坑道必须尽快挖好，这也是他当前最关注的问题了。只要地下通道挖掘完毕，那么他就将完全掌握主动权，打仗就再也没有后顾之忧了。相反的，如果这条地下通道一天不完成，他就必须一切小心谨慎，以坚守为主，不能随意的浪费手中有限的资源。

“去雇佣食人魔吧。”过了很久，在反复权衡之后，霍加王子最终还是得到了这个结论。“只要不放他们进城，就算他们想使什么花招也没用。对了，绿皮知道了这个消息了么？”

他表面上似乎是向部下们问这个问题，但实际上却在自言自语。

“绿皮们当然知道了，食人魔向来都是一边游荡一边打猎……”想起食人魔，他就本能的感觉到一种嫌恶感。说起来，霍加王子自己不但亲眼看过，还亲自和食人魔交流过。要说食人魔给他留下什么印象，那就是壮硕、暴虐、而且极端残暴——食人魔就是这样简单且直接的生物。他们只知道单纯的用他们那一身蛮力去夺取自己想要的。而且比起矮人这样为了了解未知事物而苦思冥想，食人魔更乐意把他们不懂的东西统统砸个稀烂。

当然，单纯的种族差异最多也只是让霍加表示一下轻蔑，但是问题是食人魔有着一种““吃着碗里的，看着锅里的”的恶霸心理。他们的一贯作风就是尽其所能地抢。阻止食人魔觊觎和侵犯的不二法门就是向其展示更强大的力量。而且必须用斧头大炮来做点实际行动“展示更强的力量”才能让他们明白。

事实上，在矮人眼里，食人魔自私自利、愚蠢而贪婪，只为自己着想，他们最想且只想按照对他们最有利的方法办事。当条件合适时，食人魔愿意为酬金而接受雇佣，不过一旦情况发生改变，他们也随时会从雇佣兵变成明火执仗的强盗。

……

终于结束了！艾修鲁法特如释重负的躺在自己的床上。说这里是“床”其实是很不严谨的，因为哪怕是鼠人中的首领，也满足于躺在一堆柔软的干草上。鼠人中很少有谁有清理身体的习惯，更别说整理睡铺了。幸好艾修鲁法特本质来说是一种魔法生物，否则单单跳蚤臭虫之类的玩意就够他受的。

这一番阴谋诡计和权术手腕让他有一种窒息的感觉。艾修鲁法特突然间想到，好像在不久之前，他还对这些政治权术一无所知甚至很有排斥感（虽然嘉莉努力的教导他），但是现在，他居然配合嘉莉一手玩出这个大计划来。他勾起了鼠人的贪婪，减弱了他们的恐惧，使得他们对利益的渴望超过了他们对敌人的畏惧。

“多亏你的帮助。”艾修鲁法特在脑海里向嘉莉道谢。如果没有嘉莉发明的传送门和延寿药水，他是很难做到现在这个程度的。最大的可能是通过灰色先知们的竭力运作，使得鼠人又拼凑起一支部队，正如之前他们被消灭的那一支一样。而艾修鲁法特就得率领这支部队想方设法的攻克矮人坚固的城市。虽然说这也不是什么不可能的事情，但是绝对比眼下的局势要困难很多了。

“主人，您太客气啦。以我的能力对付这些耗子们，还不是小菜一碟。对了，主人，我之前的建议如何？就算我们离开，也不能就这样放弃到手的巴库族。您可以在氏族内部安排几个代理人，由我们来长期遥控。”

“这个无所谓吧。”艾修鲁法特其实不想在这方面考虑太多。地下世界里当然有地下世界的特产，如果能够形成和西瓦尼亚的贸易……那应该也很不错吧。

“等一下，主人，魔法通讯！灰色大先知来的消息。”嘉莉突然说道。“他让您立刻组织一次紧急讨伐，对付一个不肯服从鼠神命令的叛逆！”

第二十一节叛逆