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夜空悬月,繁星点缀,带着一丝冷意。
沈葆桢在基隆港等候李国楼,没有回澎湖鹿耳港,沈葆桢想要率领大清水师偷袭琅峤。他是清军的运输官,靠他的船队补充武器弹药。前方打胜仗,有他的一份功劳。几个月下来,沈葆桢的船队,只是和零星的海盗船打过数仗,对李鸿章颇有不满。李鸿章任人唯亲,让李国楼一展雄心抱负,置他于何地。但李国楼不停的打胜仗,让他有冤无处申。表面上沈葆桢在说李国楼好话,内心期盼李国楼早日回京师。台湾战事已无悬念,陆地清军占据压倒性优势,已是全面反攻势态。
沈葆桢是南洋水师的缔造者,南洋水师官兵大多出自他的门下,除了自成一派的冯子才。福建巡抚丁日昌不管南洋水师日常事务,这支水师是由他统管,沈葆桢对海战很有信心。
得到李国楼受伤的消息之后,沈葆桢暗自窃喜,老天爷开眼,终于等到他出头的时日了。这次无论如何不让李国楼出海打仗,偷袭琅峤战役一定要抢过来。
沈葆桢发了数道电报给兵部,阐明水师由他指挥的决心,强烈要求李国楼静心卧养,为了全军的士气,李总指挥不宜出海。
很快军机首辅恭亲王回复,在李国楼养病期间,李国楼不许出海,大清水师暂时由沈葆桢指挥。
沈葆桢得到他想要的水师指挥权,终于可以一展宏图了。笑盈盈的捋着大胡须,快步迎向李国楼的车队。这次要让李国楼的作战部署吐个底儿掉,全部变成他的主张,沈葆桢才是大清水师的战术家。
此时,沈葆桢尚且不知道李国楼的作战方略,他的参谋部制定的偷袭琅峤计划,无论怎么部署,都有很大的纰漏,很难突破日军防线。大清水师的舰船靠近琅峤港,必定饱受沿岸日军炮台攻击。就算清军快艇使用自杀性攻击,也很难靠近日军主力舰艇,不知李国楼如何想的,制造出三十艘自杀式快艇?
沈葆桢看见李国楼从马车上跳下,装出欣慰的表情,眼眶里泪水打着转,哽咽道:“李总指挥没事就好,让我担心到现在。”
李国楼右臂吊在胸口,上面缠着纱布,气色看上去不错,惨白的长方脸,露出一丝忿恨。李国楼紧紧捏着左拳,恨不得给沈葆桢一拳,恼怒道:“沈总办,为何向兵部告状,不让我出海,剥夺我的指挥权。”
沈葆桢发出爽朗的大笑,说道:“李总指挥,我这是为你好,你看我把你的两位夫人都接来了,就是要你好生养伤。你还年轻,未来长着呢。这次就让我立下战功,少不了你的那一份,你还是李总指挥嘛。”
“我容易嘛,打仗都是我自个花钱,你从自己兜里拿过钱吗?”李国楼感觉被人耍了,大清国打仗,用的是他家族银行的钱。海军打仗那是花钱如潮水,台湾战役至少要花费一千五百万银元。千辛万苦回到基隆港,却不能亲自指挥海战,多憋屈啊。
沈葆桢嘿嘿一笑道:“了解了解,我也帮了不少忙,请进来银行里四百多万元,是我的门生故吏存的呀。新加坡的富商把资金转回大清,都是我的功劳,这又是一千多万元,你不能否认吧。”
李国楼瞥眼道:“你怎么知道?”
“我从来不打无把握的仗。”沈葆桢一语双关,深信李国楼还是要用他。
“好吧!沈总办,以后在我背后搞鬼,可别怪我心狠手辣。”李国楼撂下狠话,仰望星空,扼腕叹息,有心杀敌,无力回天。
“李总指挥,我这是为你好,不信你可以问你的两位夫人,像你这样的一个伤病员,该不该出海?”沈葆桢哪会怕乳臭未干的李国楼,大家都是一条线的蚂蚱,功劳要共享嘛。
楚香玉、吴佩佩上前,与李国楼相见,看见李国楼惨白的脸色,抹一把眼泪,露出哀怨的表情。
李国楼好言相劝,说道:“别哭,这么多人看着,你们俩先回屋休息,我和沈大人还有事相商。”
吴佩佩点头道:“小楼,注意身体,别熬夜啊。”
李国楼有些尴尬,挥手道:“知道了,等我回家再说。”
楚香玉、吴佩佩知道李国楼公事繁忙,说了几句闲话,便回府睡觉了。
作为伤病员,李国楼理应休息一晚,但沈葆桢岂肯放过他。强拉硬拽,把李国楼拖入指挥室。
李国楼也是闲不住的人,熬上一夜,促膝长谈,把作战思路告诉了沈葆桢。
沈葆桢这才知道,李国楼要在浓雾天气,派遣自杀式舰艇偷袭琅峤港,不由得黯然神伤,可为了海战的胜利,只有这个办法。
“白蛇郎君可靠吗?”沈葆桢只闻其名,不知白蛇郎君本事如何?
李国楼点头道:“放心吧,我已经试过他五次,测试天象无一不准,白蛇郎君有可取之处。你只要做好准备,让敢死队随时出动,其它就靠天意了。”
沈葆桢叹道:“李总指挥,敢死队那里,你就别去了。你给敢死队鼓舞士气,反而不好,还是让我担当,这样敢死队就会义无反顾了。”
“嗯,就由你出面鼓舞士气。为国捐躯的烈士家属,全部由我照顾。”李国楼心里难过,一艘快艇需要三名敢死队员,三十艘快艇就是九十名敢死队员,这么多人还没打仗,就列在死亡名单上,战争是多么残忍之事。
江南制造局建造了三十艘简易快艇,就是为了台湾海战准备的,李国楼的想法异于常人,使出下三滥的招数。
作为统帅就要勇于承担责任,一将功成万骨枯,为了胜利必须要用敢死队。沈葆桢是名狠将,毫不动容的接过李国楼的指令,两人携同策划了战役的每一步。