因水利建设的落后以及山地开垦的滞后，此时的台湾岛粮食不能自给自足，还需要从福建沿海地区调运。大清在台湾、澎湖驻扎军队，名义上各为二千人马，但这四千人马，已成海上运输队，早已不能打仗，兵额严重缺失，而且以大木船居多。

李国楼稍微思索一番，低声问道：“西华先生，你们美国人的两艘淘汰的战列舰是否已经交付给日本人了？”

美国公使西华俨然而笑道：“李大人果然是大清最聪明之人，不过这次猜错了，一共有四艘战列舰交付给日本人，以商船的形式成交，所以很少有人知道。”

李国楼倒吸一口凉气，问道：“那英国人呢，他们有什么举动？”

西华摇头道：“英国人除了卖给日本人两艘运兵船，就再也不肯卖了，这两年只做了一点军火生意。日本的水军是我国培训的，我言尽于此，好自为之。”

“多谢西华先生提醒，我知道谁是真正的朋友，等我回到天津，一定登门拜访。”李国楼微微欠身，表现出外交官的风度，食不甘味，连酒也喝不下去。幸好冬季即将来临，万物蛰伏，一切要等到来年春季。

李国楼走出门撒尿，顺势走过李鸿章身边，俯身道：“傅相大人别喝了，国事危矣，十万火急。”说完李国楼走出宴会厅，出去吹吹寒冷的西北风，家事只是小事，大丈夫不拘小节，让人误解也不失为高招，他要欺骗所有人，高风亮节的民族英雄才会自污，只为民族的振兴。

李鸿章听了李国楼一言，倒是没有喝醉，送别各国使团之后，就和李国楼、丁日昌、沈葆桢走入客厅。许钤因要陪同郭嵩焘赴英，作为副使常驻法国，被李国楼驱赶出客厅，不让许钤听国家机密。

看见李国楼假模假样的样子，丁日昌坦然处之，笑道：“右都御史大人，准备黑谁啊？搞得那么神秘。”

李国楼不管丁日昌的冷嘲热讽，把客厅的大门都关上了，房间里为之一暗，有种压抑紧张的气氛，转身道：“你们别翘着二郎腿穷开心，祸事来了，日本人要对台湾岛下手了。我们海军不是日本人的对手啊！”

李鸿章挑眉，喝道：“李国楼，你吃错药了，我没请日本公使，你就惊天呼地，像什么样？”

李国楼抢步向前，说道：“傅相大人，日本人要报仇，正是千载良机，我国还在打内战，新疆还未收复，此时不打更待何时？难到等我国统一之后吗？就算打不赢我们，日本人也不怕我们报复。他们一定以台湾生番杀死琉球漂民之事为借口，攻打台湾岛。若是小打就打生番之地，若是大打就打安平古堡，直取台湾的咽喉。你们还没老，不要成为老糊涂。”

沈葆桢抚着一部乌黑发亮的胡须，问道：“李大人，你有什么根据？”

李国楼说道：“适才美国公使西华旁敲侧击几句，偷偷告诉我的。”

丁日昌忿忿然道：“李国楼，你傻啊！这你也相信。”

李国楼气得一拂官袖，怒道：“丁日昌，我一点也没开玩笑。日本人什么德性，没有人比我更了解，他们是一根筋之人，吃亏一定要报仇，就算飞蛾扑火也在所不惜。我们自己建造的铁甲船，炮身那么细，用来炸鱼啊。那艘小木船里有炸药，所以才会炸得四分五裂。不要以为洋人是傻瓜，我这个门外汉也看出来，威妥玛在路上一定在笑话我们。”

沈葆桢脸色一变，沉声喝道：“李大人慎言，别不懂装懂，这是我威武的海军第一次对外军事演习，真功夫哪能给洋人看见。”

李国楼指着自己鼻子，怒道：“沈大人别倚老卖老，我会不懂，就算我不懂，但我学得快，一看就摸出门道。凭我们现在的海军打仗，近海还可以凭借炮台的火力立足，远海能打得过谁？打渔民还是打海盗。我劝你还是认清现实，少说假话。”

李鸿章挥手道：“都别吵了，李国楼，你把西华怎么和你说，原原本本告诉我。”

李国楼把美国公使西华的话，原原本本说了一遍，又把自己的分析讲了一遍，让李鸿章早做决断，只有一个冬季来应对小日本的武力入侵。

李鸿章长身而起，说道：“小楼说得有点道理，那就拉响战争警报，沈葆桢还是以事实为依据，海上我们不和日本人硬碰硬。我会调兵先加强安平古堡的防务，等北洋水师形成战斗力，日本人就会知难而退了。”

“哎！大清什么时候，才会有真正的海军啊！”沈葆桢颓丧的捶打案几，南洋水师能不能打？他心里亮堂得像明镜一样。

李国楼毛遂自荐道：“傅相大人，你的两艘战列舰还是交给我指挥吧，把两艘战列舰先放在福建马尾港，我学得快，你把威武号、威力号开回威海卫有什么用啊，远水救不了近火。”

“不行！”李鸿章斩钉截铁的回道。

“傅相大人，大不了我赔给你两艘，保证完璧归赵。”李国楼懂得如何和李鸿章谈判。

“傅相大人，你就答应吧。我们南洋水师需要战列舰啊。你看中的学员，我双手奉送。”沈葆桢一咬牙，说出狠话，心疼得不得了。若是两艘战列舰入驻马尾港，这南洋水师的战斗力立刻上一个台阶，既然来了，还会走吗？这个道理谁都明白。

“哎！这不是钱的问题，人才难得，我才这点家底啊。”李鸿章话语软了下来，看着李国楼，欢喜得不得了，他变成大清铁血丞相，全靠李国楼的财力支持。若是没有李国楼输血，他的海洋梦还在蓝图上策划呢，哪会有今日的海军军事演习。

大清走上国富军强之路，全靠李氏一门鼎力相助，其中的翘楚便是他和排名第二位的李国楼。李鸿章早已把李国楼当做亲信，大肆宣扬李国楼是他的接班人，秉承他科技救国的思想。至于李国楼暗地里搞鬼，想自成一派，都被他壹壹识破了，孙悟空哪里逃得出如来佛的手掌心。

从座位就能看出李国楼的地位之高，通常李鸿章的右侧就坐着李国楼，连各地的督抚都坐在李国楼下首。

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