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一进大门,迎面一座照壁,宽三丈许,高一丈许,两角还有栅门。千总官厅,分前衙后宅,以大门、大堂、二堂、三堂为中轴线,其它建筑都左右对称。内中参赞、书吏、值日官等官吏都在此办公。大堂五间七架,布置的很是威仪。
李国楼带着副使鸿都、师爷饭大慧、魏涵宇、许岚、校官成昆、巴特尔、荀喜、范晔,还有医官王避震、义子李运开、随行的戈什哈一大帮人超过五十人来赴宴狂蟒之灾。赴宴的人里面甚至还有随军的兽医曹季芹,他这里没有高官,唯一以朋友身份来游玩的人是进士朱定河。婉娘属于贴身丫鬟,上不了台面,这种场合没有她的踪影。
酒宴已经安排妥当,西花厅里摆了十桌酒席,四周地上放置几只炭盆,进门就要脱大衣。热气腾腾,李国楼的人占据五桌,大同总兵刘求正的人占据二桌,主人娘子关守将千总宋庆的人占据三桌。
李国楼坐在刘求正与宋庆,见少年刘光才要坐到大同军官一桌时,招手道:“刘光才过来坐,我叫我干儿子小石头陪你。”
一番布置,刘光才、李运开、鸿都、饭大慧、朱定河几人坐在主桌。
其中以鸿都鸿运当头,过去只是大沽口炮台的一名军需官,只因长了一身肥膘被李国楼点名,浑浑噩噩,没闹清所以然便当上押运副使。一路之上,除了车马劳顿,住宿与饮食过得去,没有想象中啃干粮过日子。随身携带的一张大锅盔(干粮),到现在还放在马车里没有尝过一口,今晚又是满桌的佳肴,二个大铜盆里堆满香气扑鼻的肥膘的猪肉蹄子,还有一个铜盆里盛满咖喱牛肉汤,那种刺鼻的香味,让满屋子的人直流口水。
大清官场规矩多,都要先说一段官话,以遥祝皇上、两宫皇太后安康长寿开始,主客互相敬酒,繁文缛节一大推。但总有结束的时候,接下来没有主之分,大家坐下来喝酒、打屁。
娘子关的水磨面有玉米面、豆面、小麦面以及各种杂面,以味道香甜,享誉三晋。酒宴上面食少不了,吃起来有嚼劲,入口香甜。
饭大慧做到师爷的责任,站起身,举杯道:“诸位,李大人酒量浅薄,不胜酒力,这一口闷的事,实在是勉为其难,还望恕罪。我这里先陪个不是,自罚三杯。”
这是李国楼每次赴宴的开场白,至于效果如何,就要仁者见仁智者见智,大家各显神通。
这酒盅不大,饭大慧连干三杯酒,刚坐下来,还没喘口气。不善言辞的大同总兵刘求正举起酒杯,说道:“李大人酒量尚可,三杯下肚脸色不改,来!老哥敬你一杯,感情深一口闷。”
刘求正先干为敬,李国楼能说什么?人家官衔比他大,只有一口闷。这酒宴上的习惯是三杯为一轮,就是说刘求正还要敬酒二次。谁叫李国楼一行人要在娘子关休整,连推脱不喝酒的理由也找不出,故此今晚要趴在酒宴上了,谁都不会放过他。适才饭大慧的言词,没有起到一点效果,该来的人,一个个上前来找李国楼碰杯。
第二轮敬酒,李国楼稍许推脱一番,说道:“酒宴才开始,慢慢喝嘛,不急不急。刘镇台,我对大西北的战事很关心,邸报上近段时间没写,不知这些天战事如何?”
刘求正放下酒杯,脸色一如既往的严肃,缓缓道:“冬季大军不好开拔,回乱首领马文禄依然在肃州一带猖獗,楚军徐占彪因冬季调度困难,对的董志原展开围困,尚未有进展。李大人,左宗棠并不在兰州,而是在西安,如今兰州附近皆是回乱,左宗棠哪敢把总督行辕放在那里呢。”
作为大同总兵刘求正没机会参与平叛回乱,满腹牢骚,哪里会说左宗棠好话,因围剿西捻张宗禹有功,他才升任大同总兵不久。但谁会嫌弃功劳多呢?原本还和左宗棠在山西过去合作的刘求正,如今开口就直呼左宗棠名字,一点也不讲官场礼仪。
李国楼闻言大清军队正在围困董志原,大为兴奋,一拍桌子,挺身而起,大声喝道:“李字营兵发董志原,让那些兔崽子见识一下李字营发威的力量。”
十张桌子的人皆是一惊,这哪是来押运军需品的使者,分明是来抢功劳的朝廷大员。饭大慧作为师爷,总要表明态度,瞅眼李国楼好似没醉,这女儿红是黄酒,度数很低,干数杯酒应该没事,急忙劝解道:“李大人,这样不好吧,公文上写明去兰州呀,我们改动目的地,怕是交不了差呀。”
“哎重生之校园特种兵全文阅读!饭师爷没事!本钦差有皇上的圣旨,有便宜行事之权,我有权做出决定。”李国楼有一道保命符,随身携带密旨,谁敢惹他,官事打到金銮殿上,自有人拉偏架,最多再给同治皇帝打一顿。乘着酒性把他的地位提升数级,又变回钦差大臣了。
众人恍然,李国楼地位果然超凡,原本就不是什么押运使,钦差大臣的身份隐藏着,难怪这么嚣张跋扈。
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马文禄甘肃回民起义军领袖,本名马四,回族人。甘肃河州人。初为清甘州(张掖)提督索文部下小军官。65年春,陕甘各地的回民起义此伏彼起,他在肃州(酒泉)领导回民起义。使肃州成为回民起义的一个基地,也是陕甘回乱势力最强的一支乱军,人数超过五万。
马化龙宁夏金积堡人,另一支回民起义军领袖,经名拖必尔图拉,道号赛义德·束海达依(意为殉道者的领袖)。同治二年举兵于宁夏金积堡,杀宁夏道台侯云登、知府吕际韶、知县赵长庚等,占据金积堡。
马正和占据董志原地区自立,是回乱中势力最强的一支兵马。
陕甘地区的回乱起因是由于太平天国起义而引发的连锁反应,5年太平天国定都南京以后,长江中下游各省大部为太平军所控制。
大清为筹集浩繁的军费,镇压太平天国及其影响下的各族人民起义,加紧了对包括西北地区在内的尚未遭受战争破坏的所谓“完善之区”的搜括。
陕西除每月向京师解饷银数万两外,还要协济用兵各省的大量军饷,这些负担全部落到了陕西各族人民的头上。随着协饷的加重,正税不够供给,苛捐杂税相继繁兴。贪官污吏乘机敲榨勒索,草菅人命。在残酷的剥削和压迫下,人民群众无以为生,被迫聚众抗官、聚众抗粮的斗争。
陕西是回民比较集中的地区之一(主要分布在泾水和渭水流域),全省回族人口约百万。回汉各族杂居,但宗教信仰和风俗习惯不同,互相不通婚,有些地方甚至是回汉各筑一城,以回民地主阶级治理地方回民,执行地方土司政策。
由于原驻陕西的清军多调赴外省与太平军、捻军作战,为了防止回民的造反,陕西当局命令各州县大力兴办团练。督办陕西团练大臣张芾,做过江西巡抚,因在九江镇压太平军失败被革职留任,6年回省守制。