方胜随意指了个坐位便走了过去，很快点完东西，片刻后酒菜便由一个湘竹男子端来，随口一问，原来这男子竟是此店的老板。

方胜对此地习俗颇为好奇，见这店里也不忙，便硬拉着那老板问了几句，方知他们湘竹的酒馆大多是夫妻店，若是客人多了，甚至会出现老人孩子一起帮忙上菜的局面，听得方胜十分神往。最后方胜又问他们本地居民是什么族的，竟得了一个十分好听的答案，西湘。

后来店里又来了客人，方胜便没机会求证是否还存在什么东湘南湘北湘，然而他也知足了，至少他知道了那两个胆敢取笑他的是西湘女子。

实际上湘竹镇并不大，从酒馆出来后方胜逛了不到半天便把小镇逛了个遍，这里的青石路面，用竹子搭成的篷子架起的阁楼，无不透着股灵逸之气，再加那些身着彩衣、大方美丽的女子，方胜简直觉得自己已经迷恋上了这个地方。而到后来他厚着脸皮从一个西湘女子口中问出此地一无官府二无帮会三无争战后，此地俨然成了一个极佳的休养、终老之地。

回到大刀盟的别院时已经是傍晚了，这院子占地颇广，分前后院，后院还有片小小的竹林，日常的打扫全交给了一个五口之家，这一家人是由内地搬来的，其中老头老太太还有小孩会帮着收拾院子，干些杂活，而那对中年夫妻在镇上全有自己的营生。

方胜想来想去，都觉得这里绝对是最佳的隐姓埋名之所，在这里练功、钻研火灵玉的秘密绝不会被外界打扰。而当这个小院住进左玉漱后，便说它是天堂方胜也是愿意信的。

当晚方胜和那一家五口一起吃了饭，道过谢便自己回了前院，他的房间早已收拾好，谈不上奢华，却十分干净。

由于心情舒畅，方胜只觉连还真篇的进步都比往常要快了，只是他却不知，那三个漩涡要变多大转多快才能进入育根期。

方胜就这样在湘竹住了下去，每天照例要去街上逛一次，喝不喝酒则要看心情，除此之外，便是窝在小院里推演他的焚炎绝煞和破青崖，如今专心致志，其进步速度颇为惊人，焚炎绝煞很快推演到第十四招，而破青崖针对那种绵长的掌力也有了眉目。

很快一个月过去了，可是左玉漱还是没有来，掰着手指头算了算，就算她一路逢雨就停从不赶夜路也差不多该到了，不由心焦起来，暗暗担心她会不会在路上出了什么事。此时此刻，他可一点也没把那火灵玉放心上。

这一日方胜实在闷得慌，也静不下心去练功，便干脆向那两位老人家问了附近哪有好景致，一个人提了金风剑走出别院。

在外领略一番广陵山林的别样风光，心情总算好了点，傍晚时方胜剑悬于左腰，双手背在脑后，嘴里叼了根草叶，悠哉悠哉地往回走，才一到别院门口便呆在了那里，因为他已经看见了那个被他想过无数次的身影，一身月白，正背对着他在院中和那两个老人家说话。