今日宣平侯家里的穆七娘找了几位密友来做暖炉会，本来乔巧儿便是硬凑过来的，若是走开太久，终归不太好。

穆七娘见乔巧儿回来，登时笑道：“好了好了，我们刚才还说呢，不知你是不是私会情郎去了，怎的这么久也不回来。”

宣平老侯爷以军功起家，在勋贵圈子里有些另类，一直走的是粗犷路线，连女孩子们都是口无遮拦的。

乔巧儿也还撑得住，笑道：“早知道你肯如此行方便，我可不就真去了。还不是你家那丛早梅生得好，我远远看着红红一片，本想去看看，谁知望山跑死马，硬是绕了大半天，人都绕回来了，也没找到那梅树。”

众人闻言都笑起来，其中一位姑娘便说道：“你若是喜欢梅花，墨香园的梅花极有名的，不妨想法子去逛逛。”

刚说完忽然想起，似乎有传闻，在中秋时节，这位乔巧儿曾经跟陆云芝提过，要去墨香园赏梅，结果吃了个软钉子，被当面驳了。

那姑娘暗悔失言，连忙转圜道：“不过墨香园的梅花，多是老梅，花开得晚，只怕还不到赏的日子。说起来，避暑山庄的梅花也是极好的，听说，过了十五，秀女们便要离了家里，去山庄演习规矩了，到时候你只管看个够。”

这倒是个新消息，乔巧儿连忙追问了一番。

原来出了安宁郡主一事，因各家观望，生怕被牵连，终究对新年的气氛多少有所影响，故此皇上便授意宗人府，将本来计划过了正月才进行的选秀，提前到十五之后便开始做准备，以提升整体祥和的氛围。

这位姑娘因家中有人在宗人府，故此提前得了消息。

乔巧儿倒是皱起了眉头，本来还准备与宁俊武多安排几次‘远距离接触’，连宁二十六近期的行程去向都打听得七七八八了，被这选秀之事一搅，竟是没多少日子可操作了。

岂不是只能加快进度？

……

……

陆家的消息渠道极为畅通，凡是与皇家相关的，更是第一时间就有人通风报信。

所以，夏小冬也很快得到了选秀的消息，而且，比乔巧儿所知道的，更加精准细致。

选秀的第一步，就是教规矩仪态。

虽然各省秀女打着学习礼仪的招牌，被留在避暑山庄，但实际上，大部分都很快被各家亲友接走了。真正的礼仪学习，才是选秀的开始。

选秀这东西，看起来很简单。就是按规定穿好正装、便装、泳装，呃，不好意思，泳装划掉，皇上的此项福利尚未开通，然后按照指定的路线走上一圈，再站在指定的位置，答上几个指定的问题。

最后由指定的人选走他指定的人。

浮出水面的冰山一角之下，乃是巨大的冰山。

“光是分成六人一组，整齐的行礼这一项，就要练三天。”陆云芝看着已经听得晕头晕脑的夏小冬，微微一笑。

夏小冬嘴唇微张，点了点头：“好吧，你还是不要再说了，不就是做牵线木偶么？我好好地跟着线行动，不就成了么？”

“那倒是。”陆云芝同意了：“诸多麻烦，就是总有人不愿意被牵着走，想出头想出挑。你既然乐意听话，那就容易。后头的安排我就不啰嗦了，反正到时候说不定又有变化，咱们随机应变就是。”

“对了，”夏小冬想起来了：“你不是不愿意被选上么？如今怎么个打算呢？”

陆云芝斜了她一眼：“你问我？我还没问你呢？你怎么个打算呢？要我帮忙不？”

夏小冬被问得一滞。本来就是来打酱油的，可现在怎么整？由着宁二十六想法子，把自己指婚过去？可一想到敏亲王府庞大的内宅，就让人烦闷。

有句话怎么说来着？你嫁给一个人，某种程度上，也是嫁给他全家。

总不能要求别人孤家寡人毫无牵扯，就是……，宁二十六这家子未免太大了些。

“算了，咱们不说这个，”见到夏小冬满脸纠结，陆云芝也笑起来：“你既然去过木照堂了，那木叶的东西，都准备好了么？老太太可早等着一手交钱一手交货呢。”

(未完待续。)