陆云芝低笑道：“这些大概就是过来求见首辅大人的官员了。听说还有不少规矩呢。”

夏小冬张望了一下，笑道：“什么规矩，最多就是不让人进去呗。”

“那里，”陆云芝不以为然：“你以为谁都能来首辅大人的宅邸之前站门岗啊。五品以下，连过来候着都是不行的。其实这些排队的人，大多就是过来摆个求见的姿态，大多数等到晚上都见不到首辅大人。”

“之前还有个趣闻，说是有个官儿，每天都来求见，渐渐跟门房的人混得精熟，”陆云芝对这些故事知之甚多，抓紧时间给夏小冬普及：“后来就被委以重任……”

“什么重任？”听到特意加重的‘重任’二字，夏小冬自然知道此时该问这个。

“呵呵，就是让他帮忙维持秩序啊。”陆云芝边说边笑：“别说，这人还真有些本事，据说如今这排队的法子，就是他想出来的。你看，这样排成单行，看起来是不是比围做一堆好些？而且也不影响这边道路通行。更重要的是，每次首辅大人出入，在轿中每个人都能见到，岂不是公平。”

“后来那人升官了吧？”

“嗯，据说很快升了两极，后来还成了首辅大人的心腹嫡系，被安插在御史之中。”

这人既能放下脸皮结交门子，办实事上又有些才干，也算是个人才了。

说说笑笑之间，车子已绕过府邸的正面，在西侧停了下来，自有人在此接应，换小轿往海棠苑而去。

首辅宅中的海棠苑，果然名符其实，遍植各种海棠，竟有黄紫粉白红诸多颜色，精心催熟之下，都在此时盛开。细细看去，又有单翅、金柱、大苞诸多花形。摆放之处亦是花了心思的，辅以假山流水，颇有几分意境。

夏小冬没想到，自己竟真的赏了好半天的海棠花，直到陆云芝不耐烦起来，过来催她，才想起来，通常闺秀往来说些赏花之类，不过是藉口，应该去蒋怡珍处坐坐才是正理。

不知是宅院的布局独具特色，还是故意安排所致，海棠苑竟是在整座府邸的最西南角，从西侧门过来其实不远，但再从此处往内院或是外院，都还有相当距离。

好在主家考虑周到，备了好些滑竿。若是不愿意自己走过去的，可以让婆子们抬着走。

陆云芝素来娇养不耐久行，在海棠苑走了一阵已觉累了，就想要坐滑竿。夏小冬却觉得秋高气爽，既然到了首辅宅中，就该逛逛看看景色才是。结果最后两人还是分头而行。

好在无论坐滑竿，还是步行，都不乏同路之人，陆云芝很快被另一位姑娘招呼了并行，夏小冬则没走多远，便碰到了秦四姑娘。

秦四姑娘见到夏小冬，登时两眼一亮，兴冲冲奔过来，拉住夏小冬的手，连声笑道：“小冬姐姐也来了，真是太好了。我正想去菊圃，谁知一个两个都嫌累不肯去。姐姐你陪我去吧。”

“好呀，”这想法正合了夏小冬的心思，看了海棠苑，便能想象得出，这里的菊圃应该也非比寻常。

相比与一班闺秀说话聊天，夏小冬更喜欢赏花。

解语花比不上菊花啊。

后来，夏小冬发现自己错了。

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