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“啪！”

张夫人这回没去扯胡子，抬头直接给了张知府一个耳刮子。

“你等着，若是我儿子有个长短，绝不与你善罢甘休！”张夫人看着床上气息微弱晕晕沉沉的儿子，鼻根发酸胸口发闷，一股火直冲上来，眼前直冒金星，倒好像她才是挨了耳光的人。

回来的路上，张夫人已得了详情禀报，原是老爷带着文茂公子到城外去慰民，结果天气炎热，加上城外灾民聚集之处污秽不堪，文茂公子支持不过，竟是当场晕了过去，被人抬回来的，路上便渐次开始发烧。

回到府中，请了肃州最有名的两位大夫来看过，如今正忙着按方抓药。

张知府阴沉着脸，虽然被夫人迁怒，自己心中亦是有些不安，不觉暗暗后悔，早知道便不逼着儿子同去了。自己几个儿子里头，文茂是读书最好的，只是终日读书，身子骨却是弱了。

转头间，却见跟着张文茂的小厮急得两腮通红，在床后头扎着手不知做什么好。一时想起，正是这小厮曾说，少爷身子本就有些不爽利。当下冲那小厮招手道：“你过来。”

小厮本就心虚，今见少爷晕倒老爷召见，登时两腿发软，哆嗦着竟挪不动了。

“嗯？”张知府平日里案子也审得不少，什么人没见过？本来只想问问张文茂的起居罢了，见这小厮如此形状，反倒起了疑心。

只要有心查问，没什么是弄不清楚的。

儿子居然夜不归宿，上午才迷迷瞪瞪自己走回来的。

他能去哪儿？

张知府陷入了沉思。

张夫人心疼儿子，坐在床沿上将那小厮痛骂了一顿，想要叉出去打，却也于事无补，儿子身边又会没了贴身的人服侍，不由得又气又苦，索性扑在张文茂身上痛哭起来。

张文娟眼看不是事儿，连忙走上前来劝慰了一番，又训斥那小厮：“虽说少爷大了自有主张，你们这些身边儿的人，也要警醒些。别的不说，这么个大活人，怎么能眼错不见就走了去呢？再说，少爷身边有两个小厮四个丫鬟，除了你，别的人都是瞎的？也不知道问一声。”

那小厮总算缓过点儿神儿来，跪在地上先自己动手劈哩啪啦甩了几个耳刮子，方叩头道：“回姑娘的话，事到如今，小的不敢隐瞒。自从少爷恋上了夏家大姑娘——这个在我们院子里，大家伙都知道，几个丫鬟便遭了忌，少爷见到她们就烦，连房门都不让进，身边都是我和涌泉轮班服侍。”

“昨儿少爷原本没说出门，在屋里画画呢。因听到有动静，说是夫人要出门去夏家，少爷才放下画笔，忽八啦地说了一声也要出去。结果小的巴巴地去找了车来，少爷已经走了。”

“小的原想着……”小厮还待往下分说，张知府忽然叫停。

“你是说，少爷是临时起意，忽然要出门的。”

“是，小的不敢撒谎。”

“……”张知府眯了眯眼睛。

处置小厮只是末节，不急在此时，儿子一下子病得如此厉害，却是麻烦。

恰好廊下的丫鬟煎好药端了过来，张知府趁着张文茂被扶起来灌药的时候，插口问道：“文茂，你和夏姑娘说话的时候，她的丫鬟在旁边么？”

这便是张伯安的老练之处。他不问张文茂是不是去了夏家，也不问是不是去见了夏家姑娘，更不问二人是不是有什么私相授受，而是将问话的重点，似乎放在了丫鬟身上。

张文茂迷迷糊糊的，如何辨得清这些？