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“陛下,我绝对没有向其他人透露过您和雷霆大人……”她急忙辩解道。
“我知道,”罗兰摆摆手,饶有兴致地打量着加摩尔,“你是从哪里听到这个消息的?”
虽然他并没有把此事当作机密,不过钢铁船如今才刚刚造了个底壳,离下水舾装至少还有好几个月的时间,而且全程都在浅滩全封闭式的船坞里建造,挑选的工人又全是技术最为娴熟的本地居民,外人几乎不可能得知这个消息。
如果说本地人里有谁在偷偷与峡湾联系,那倒是需要值得注意一下了。
“雷霆大人正在招募新的探险队,规模超过了以往任何一次,这在峡湾已是万众瞩目的大事了。弦月湾恰好也有不少杰出的船长,进入他的队伍并不稀奇。”加摩尔笑道,“关于这艘神奇铁船的消息,也是从雷霆那儿传来的——毕竟要打消其他人对深入幽影群岛以西海域的顾虑,他必须得展示出一些硬手段。”
“还有多少人知道这事?”
“并不多,陛下,雷霆大人的威望比我们这些商人要高出不少,如果不是那名船长受过弦月商会巨大的恩惠,他是不会向我们透露半句话的。”
“原来如此,”罗兰点点头,“不过这种船只制造难度极高,一时半会也无法建造第二艘,所以你的要求我无法满足。”
“我们能理解,尊敬的陛下,”玛尔兰开口道,“我们只希望等您完成了与雷霆大人的交易后,将第二艘钢铁船卖给我们。为此弦月湾商会愿意先支付一成的定金,等开工立刻补足剩下的四成。”
连价格都没问,就开始谈定金的事了,罗兰再一次体会到了峡湾人的冒险精神,或者说对船的敏感度上,他们要远远高于四大王国的统治者。至少他没有见过哪位大贵族会对一个从未见过的东西花大价钱。
“无冬城也需要钢铁海船,而且不止是一艘,等船坞能空出手来的时候或许得排到两三年之后。”他不紧不慢地回道,“你们就没有考虑过派遣工匠来参与建造,签订一个新的十年或五年之约?那样说不定可以加快不少建造进度,而你们事后也能得到相应的技术。”
“您说笑了,”加摩尔有些尴尬道,“我们绝对没有觊觎它的意思,如果钢铁船真能像雷霆大人说的那样,您完全可以凭借它成为峡湾诸岛最受欢迎的伙伴,这样的技术我们又怎么敢向您开口。”
“我没在开玩笑。”罗兰喝了口饮料,轻松地耸肩道。
“……”这回轮到两人愣住了。
过了好一会儿,加摩尔不敢置信的问,“您的意思是……您愿意把技术透露给弦月湾商会?”
“只要你们能提供足够的匠人,不单是铁匠和木匠,学徒也行,”罗兰毫不犹豫地回道,“两千人——不够的话就用识字的平民来凑,五年内交齐,怎么样?这样你们的船明年就能开工。当然,造船花费还是得由你们来支付。”
“我真有些猜不透您的想法了,陛下,”加摩尔苦笑了一声,“难道这还不是您压箱底的技术?”