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陈暨平安出狱的消息通过电报传到了镇江,谢道中将它带回府里,婉澜在电报励说有很重要的事情要在回府后告诉他们,谢怀安想了想,约莫是她在京城又得到了什么有关政局的消息。
康利谢沙场已经建好了,送去通州学习机器纺纱的第一批员工也基本已经回乡,陈暨许诺的机器正在上海港口的码头里,虽然被突入其来的抓捕事件搅了场,可康利洋行也没忘掉这边的合同,按时从天津卫发了货。
谢怀安还没有去上海提货,因为他不想瞒着谢道中来做这件大事——一个工厂开工运转,销售商品,却想瞒住当地的地方官,这是件多么异想天开的事情,况且这个纱厂将成为家族未来的后路,既然大家要共同享受它带来的利益,那必然一起要为它付出心血。
“有件事情,想与父母亲商议一下,”他甚至没有在心里打腹稿,张口就提了起来:“我想在镇江建一座纱厂。”
秦夫人有些惊讶,但谢道中却反应平静:“哦?怎么忽然想到要建纱厂?”
事到临头,谢怀安竟然找不到任何恐惧或是紧张不安的情绪,仿佛一切都是顺水推舟,甚至不是商议,而是一声平淡的通知。
“洋布越来越受欢迎了,土布的市场就会越来越小,庄子上那些靠卖土布为生的人家会慢慢失去存活的能力,我想在这一天到来之前,为他们找口饭吃。”
谢道中挑起了眉,有些惊讶,似乎是没有想到他会说出这样的理由,他摸了摸自己的胡子,语气有些犹豫:“那你……”
“我与玉集大哥商议过了,从康利洋行买了布机纱锭,地皮也买好了,合同是这么定的,”他顿了一顿,继续道:“三年内偿清贷款,款项两清后的七年两家五五分利。”
“贷款?”谢道中重复了一遍:“为什么要贷款,府里拿不出钱吗?”
谢怀安笑了起来:“怕父亲不同意,所以没有敢提,阿姐曾经想过从府里拿钱出来,但帐做的很严,她又没有偷天换日的本事。”
秦夫人插口道:“你们这是先斩后奏了。”
谢怀安点了下头:“但还是希望父亲能同意。”
谢道中皱起了眉:“你不打算走仕途了吗?”
谢怀安道:“您也看到眼下的局势了,在天下太平之前,仕途实在不是个好选择。”
谢道中紧紧抿着嘴,没有说话。
谢怀安又道:“况且,如果庄子上的农户交不了租子,家里拿什么生活呢?总不能指望父亲去贪污受贿吧。”
他说了句俏皮话,想冲淡房间里略有些压抑的气氛,秦夫人看了儿子一眼,但默不作声,这样的家族大事,理应由男人来拿主意。
谢道中忽然问:“阿澜在帮你?”
谢怀安道:“她在帮家里。”
谢道中点了下头,悠悠叹了口气:“你的地皮已经买下了,厂子建好了,就连机器也都齐备,我倘若不同意,你还能将厂子卖掉不成?”
谢怀安道:“哪能呢,如果您不同意,那就只能瞒着您做了。”
谢道中没有说话,空气一寸寸静下来,每一秒都暗示了拒绝,谢怀安没有失望也没有紧张,只是一颗心都沉了下去,他率先改了话题,掂起勺子道:“先动筷子吧。”
这句话带有一丝淡淡的威严,似乎是出自一个年轻家长的口,谢道中有些惊讶,似乎是不可置信地看了他一眼,但谢怀安已经低下头去喝汤了。
谢怀安没有打算与谢道中争辩什么,因为他在等婉澜回来,等她带来那个电报里不能说的消息。谢道中或许不想与清廷捆绑的太厉害,却也不愿意与它彻底剥离开来,他还想做三百年前祖辈曾经做过的事情,或者说,他在准备做个墙头草,等哪边风吹就往哪边倒。
婉澜没有在京城逗留太久,她着急要赶回镇江去瞧谢怀安的纱厂,陈暨对此很不高兴,甚至在她去洋行寻他的时候,都故意板着脸不和她说话。
婉澜也不刻意打扰,她从陈暨书房里寻了一本外国人写的戏本子,安安静静地待在他的办公室里,不动也不说话,陈暨处理了积压的事情,闲下来的时候两人便静的让人发慌,他频频抬头去看婉澜,但婉澜仿佛一点都没有注意到他的目光,只顾着全神贯注的阅读。
陈暨忍无可忍地站起身走到她身边去,一把将她手里的书抽走:“明明是你要走,怎么搞得像我对不起你一样。”
婉澜被吓了一跳,紧接着又被他懊恼的表情逗笑,她伸手够了一下那本书,却被陈暨一闪躲过了:“这时候还惦记着书?”
他说着,扬手将书本扔了出去,抓住她的两个手腕将她摁在沙发背上,俯下身来:“我就把你绑在办公室里,打死结,看你还怎么走。”
婉澜道:“我留在京城也没什么事,况且你还这么忙,连陪我的时间都没有,我若缠着你,又怕打扰你工作,百无聊赖的,还不如回家去。”
陈暨注视着她的眼睛,声音又低又温柔:“你可以缠着我,我不怕被打扰。”