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第二卷 第三章

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也就是议会重新选举的几天后,一个叫霍伊尔的年轻人在深夜与几名友人强暴了一个年轻女子,但他们立马被听到求救声赶来帮忙的人捉住。在被扭送到巡逻队的路上,霍伊尔威胁着说道:“我爸可是现在的议员,营造官戈德温,你们快放了我!”但迁领他的人并不相信他的话,只是狠狠扇了他几巴掌,要他闭嘴,并警告如果他再胡乱说话,就把他扔到尼基塔斯河里。

第二天,听闻这个消息的好奇群众又聚集在法庭门口,期待着昨晚那个纨绔子弟出来受审。人们看到他和同伴们精神饱满地走到法庭上,对自己的罪行供认不讳,最后法官则判处他们十年监禁之刑。群众对这个结果还算满意,他们发出一阵欢呼声,然后就各自回家或者工作去了。不过当天下午,霍伊尔就被他的父亲戈德温打通种种关系而得到释放。为此,霍伊尔十分得意,他在父亲出门工作的情况下,竟然好像忘记了自己上午曾经于公众面前受审的经历,而大摇大摆地走上街头。果然,公民们很快认出了霍伊尔,于是他们在一个街角捉住他,把他拖到大街上,厉声质问他是不是今天被判刑的强奸犯,他又是怎样逃出监狱的。因为霍伊尔长相肥胖而又粗俗,所以附近的公民都忍不住上前打他几拳。霍伊尔受不了疼痛,赶紧承认了自己的身份,并且在公民用一根绳子把他吊起来后,畏惧地告诉人们,他是被法官查布里阿斯放出来的,因为法官是他父亲的朋友。

当人群听到霍伊尔说出真相后,他们十分愤怒,许多富有精力和热情的公民在城市中奔走相告,四处散播着这一惊人的恶行。正当城市中对于此事的传言四起时,一个名叫德图的人跳到尼莫西斯广场中央,对着附近的人大声喊道:“想想羊羔酒馆的无辜亡灵吧!诸神在上,为何罪人永远得不到惩罚!”他的话引起了人们的共鸣,于是许多人抛下手里的工作,捆缚着霍伊尔往议会办公的地方前行。在途中,一群人在城市的某个角落里把戈德温也抓了起来,于是父子两人一同被抬到了议会门口。由于当时天色已晚,议会轮值成员帕科米乌斯向人民保证说,他们将对戈德温和霍伊尔二人在第二天进行严厉的审讯。公民们既然得到了帕科米乌斯的保证,也就不再说什么,各自回家去了。

第二天,法庭如约审理了霍伊尔一案。出于一种维护形象的需要,老布鲁提斯,耶利米亚等重要的议会成员纷纷出席当时的庭审。当霍伊尔、戈德温、查布里阿斯三人都被分别判处不同年限的监禁之刑后,人群当中立刻开始发出不满的声音。于是耶利米亚站起来向法官抗议说,罪犯三人理应受到死刑的处罚。这一提议受到了人群热烈的欢迎,然后,由于老布鲁提斯被人群发现正在发出哀叹的声音,耶利米亚就转身提议人民与法官听一听老布鲁提斯的意见。因此,老布鲁提斯站了起来,他简单地说了一句话:“我为自己曾经的挚友的命运而感到悲叹,为他触犯国家的律法感到伤心;但不在万不得已的情况下,我希望公民们不要逼迫我去控诉自己的朋友。”老布鲁提斯、耶利米亚声色俱全的表演让公民们十分感动,他们在亲眼看到霍伊尔等三人被带到尼莫西斯广场上处决,又把三人的尸体投到尼基塔斯河中后,就欢呼叫喊着散去了。

聪明的人能够看出,议会之所以审判霍伊尔三人,只是因为霍伊尔并不聪明,他如果能够在人民没有注意的情况下就此消失在安奎利塔斯城市中,或者至少伪装一番后出游,都不会落得如此下场。老布鲁提斯一群人既然试图僭取人民的统治,就必然要让为公平正义而设立的法律落得无从施行的下场。只是由于他们并不像前些年麦齐纳家族的人那样大摇大摆,甚至于他们还经常能够把现实当做舞台,上演一场场十分精妙的演出,所以愚笨的人民大众很少能认识到他们的本质。但随着时间推移,人们不断听到有贪腐案件不了了之或者杀人犯、强奸犯逃脱指控的消息;不断听到议会和法院以极为荒唐的理由敷衍自己的错误;在公开的诉讼中,有钱有势者不论其罪证如何确凿,也总能安然无事。因而还是有越来越多的人开始怀疑现任议会行使权力的方式,有个匿名的作家为此戏谑地写到:“前些日子,我到凯里尼亚游历,看到凯里尼亚一座修建的富丽堂皇的宫殿,问当地人,他们说这是海军将领的办公场所。于是我惊奇地问:‘你们既不与大海接壤,又不紧临可以水战的大河,要海军做什么?’他们不耐烦地回答:‘别废话,你们不是还有法院和专门立法的议会吗!’”

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